こんにちは。横浜市西区にあるMid Dental Clinic 院長の波戸です。

冬になると流行するインフルエンザ。
ワクチン接種、手洗い・うがいが基本の予防法として知られていますが、実は「お口のケア」も感染予防に大きく関わっていることをご存じでしょうか？

近年、口腔内の健康状態がインフルエンザの発症リスクに影響することが分かってきました。

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■ お口の細菌とインフルエンザの関係

歯みがきを怠ると、歯垢（プラーク）がたまり、むし歯や歯周病の原因となる細菌が増えます。
これらの細菌は、気道の粘膜に作用し、ウイルスの侵入を助ける酵素を作り出す場合があるため、粘膜が感染しやすくなると考えられています。

つまり、お口の中が不潔な状態だと、ウイルスが体内に入りやすくなってしまうのです。
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■ 実際に“インフルエンザの発症を抑えた”という研究も

高齢者施設で行われた調査では、歯科衛生士による定期的な口腔ケアを受けたグループが、通常のセルフケアのみのグループに比べて
インフルエンザの発症率が約10分の1に減少したという報告があります。

口腔ケアによって細菌数が減り、ウイルス侵入に関わる酵素の働きが抑えられたことが大きな要因と考えられています。
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■ 今日からできる“感染予防のための口腔ケア”

● 毎日の丁寧な歯みがき
● 歯間ブラシやフロスで歯と歯の間を清潔に
● 就寝前のていねいなケア（細菌が最も増えるのは睡眠中）
● 定期的な歯科検診・プロによるクリーニング

こうした習慣が、むし歯や歯周病の予防だけでなく、インフルエンザなどの感染症から身体を守ることにもつながります。
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■ まとめ

インフルエンザ予防というと「手洗い・うがい」が思い浮かびますが、
「お口を清潔に保つこと」も同じくらい大切です。

特に高齢の方や持病がある方、免疫の落ちやすい時期には、いつも以上に口腔ケアを意識してみてください。

当院でも、皆さまの健康を守るための定期検診・クリーニングを行っております。
気になることがあればお気軽にご相談ください。